土家族是中国的少数民族之一，中国是一个汉族占绝大多数的国家，汉族以外的55个少数民族合计仅占总人口约9.5%，虽然少数民族的出生率一直远高于汉族（如近年来每出生100个婴儿，其中就有42人系少数民族），但少数民族人口要追上汉族尚有很漫长的路要走。所以我国一直在各主要方面对少数民族实行优惠优待的政策，这些政策主要体现在五大方面：
（一）拥有相对独立的立法权（如可以制订适用于本民族的特殊法律或法规）；
（二）拥有更受保护的司法权（如在刑事审判中酌情执行“两少一宽”的特殊照顾）；
（三）拥有较为宽裕的生育权（如不执行对汉族普遍实行的强制性“只生一胎”限制）；
（四）拥有降低门槛的教育权（如在高考或考研中给予少数民族考生适当加分）；
（五）拥有优先满足的就业权（如大型企业招工时指令性规定少数民族工人的比例）。