长阳土家族自治县仅高家堰镇从事根雕艺术的从业的农户有500多家,其中有百万元以上的资产大户有10多家,50万元以上的有19家。聪明的高家堰人,巧借318国道,沿路布局,以家为市,建成了近2000米长的根艺专业市场。获宜昌市人民政府授予“农村乡土拨尖人才”光荣称号,被收入《乡土人才库》的向克海,其根雕作品《福满人间》曾获湖北省根雕大赛一等奖,拥有根雕艺术作品500余件、价值存量200万元,交易火爆,长盛不衰。
“不可思议!”“这是一个奇迹!”
2000年东南亚14国农业部的高级官员在长阳参观、考察以高家堰镇为代表的根雕艺术专业市场之后,对社会主义中国的农村,对地处穷乡僻壤的山村有如此壮观的场景,发出了心悦诚服的赞叹。的确如此,长阳的根艺是一门“奇”、“巧”结合的造型艺术,它在艺术创作上的美学原则既和姊妹艺术有共同之处,又有它独有的特点。所谓共同之处,就是它具备了木雕、雕塑、石刻等艺术的表现形式,要吸收它们创作的长处,来补其短处。它的不同之处,就在于根艺是采用根的自然形态,与天同创。因此,长阳的众多根艺创作者,在艺术创作上遵循四项原则:寻奇觅美、巧借天然、突出意趣、讲究构图。这四要素就是长阳高家堰根艺成为“湖北根艺第一大镇”最根本的要素。
寻找合适的根材是长阳根艺美术创作的重要基础,而巧借天然则是长阳根艺创作成功的奥秘。
长阳根艺,并不是艺术大师或科班出身的专业人士的作品,它全部出自于成百上千乡间农民之手,正是这一双双粗糙但勤劳、充满智慧的手,根据原材料的自然形态,充分注重利用树根与状物处于似与不似之间,捕捉其神韵:奇、特、怪、妙,因材施艺,因势造形,塑造出一件件精美绝伦的艺术品。
长阳根艺巧用根的最佳形象。
长阳的根艺作者们巧借天然,虽然他们不是一个个根艺家,但他们天生爱学苦钻,与艺术创作规律心有灵犀,用审美的眼光去识别各种根的自然美的特征,进而能合理地动用它。
树根的形体变化较大,千姿百态,有的虬曲臃肿、疙瘩斑斑,有的四出槎芽,既有突出的鸡眼,又有空穴,还有结瘤和细裂的纹路及各样的节疤——这多变的树根,展现出人工所不能刻画出的特点。如《八仙》根艺作品就是运用八块龙眼木天然节疤创作的。创作者就地选用根材时,脑子里清晰地勾画出“八位仙人”各舁的形象特征,恰如其分地利用龙眼木天然的特点,仅在每个人面目上加以适当的雕琢,人物形象就跃然而出。
对于形态复杂的根材,创作者们巧作心计,反复推敲琢磨,有所选择,有所集中,有所概括,有所取舍,有所强调。然而一切取舍,都决定于主题思想的要求,一切为了突出表现作品的主旨,一切为了增强作品的艺术效果。我县根雕“女状元”姚文梅的《虎啸千山》和高家堰镇的“西楚盆景园”向克海的《玉兔望月》,就是作者匠心独具的杰作。“虎”是土家族的图腾,是土家人奉为神灵的吉祥物,姚文梅用她那纤纤细手,把一个奇形怪异的树根,雕成一只朝天如雷咆哮,震撼千丘万壑,令人生寒的威猛白虎,深刻表达出作者对本民族热爱的真挚感情,成为无不称奇的佳作;向克海把黄中透白的榕根,雕刻为乖巧的玉兔,把一个活脱脱的月中仙子诗情画意般地呈现在人们面前,把作者珍惜生灵,无限热爱和平,热切希望人与人、人与自然和谐相处的高尚情感淋漓尽致地表现出来。
长阳根艺创作注意艺术性,有能够充分表达艺术效果的技艺,艺术和技术保持高度的统一。由于根艺作品受到材料形态的限制,不能像木雕那样自由地动用材料和刀法,只能借助于根的节、疤、痕、瘤、须、皮、色和有韵律的体态以及多变的线条等自然特征,加之丰富想象来进行造型和雕琢,在“似与不似”之间表现出作者的理想。