千古雄关名“白石”
从县城沿江边公路走过永和坪，在挖掘出来的坳口前，沿着一条乡村公路，向前走过一两百米，一块写着“白石雄关”四个大字的石碑便出现在眼前。那是在上世纪六七十年代，由县公路管理部门竖立的。据说在清朝乾隆时期，县令李拔曾题写了“白石雄关”四字，建白石雄关牌坊于此。但是那块牌坊早已化为了历史的烟云。石碑东侧，经历了数百年风雨剥蚀的白石桥，依然横卧在烟波浩淼的水面上。在宜万高速与我县县城的连接公路修成前，这座桥是我县与外界联接的唯一通道。要不是因高坝州工程蓄水增加了一两米的高度，白石桥早就沉到水下去了。紧挨白石雄关石碑处，是一个渡口，渡口处坐落着一个供过渡人小憩的亭子，亭子的横额上题写着“白氏雄关渡口”六个镏金大字。
白石雄关石碑和白氏雄关渡口两种不同的称谓，向我们提出了必须辨别哪种说法才符合历史真实的问题。
2011年编纂出版的《长阳县志》叙说了“白氏坪”地名的由来：“向以当地传说‘赵白氏’得名。赵氏无子，修了一座桥以充善事，遂得名白氏桥。”（见该县志86页）此说现今为一般人所采用，由白氏桥而将这座桥所在的溪名为“白氏溪”，由溪而将这条溪上的地坪名为“白氏坪”。
但是，在1936年编纂的《长阳县志》的“关隘”章里明确记载着：“明地理志：长阳县有‘梅子八关’，四在江南，四在江北。元时设，以备洞蛮。”并明确指出，“八关，为白石、梭草……”。该县志还设立了“白石关”条，明确记载着：“白石关，在县东十里，清江北，背山临江，地最险要。”表明八十年前的《长阳县志》编修人员，在有意纠正“白氏桥”、“白氏关”、“白氏坪”的错误说法。
如果说1936年的《长阳县志》距今为时不远，县志编修人员的说法尚不足为据的话，那么，三百四十年前康熙十二年刻本《长阳县志》的说法就应该完全采信了。由刘春阳校译的2014年出版的这本县志在93页里明确记载着，“津梁四渡，……一在县东十里白石溪渡。”表明至迟在十七世纪，“白石溪”的名称就已经存在了。根据《长阳县志》记载，在清朝嘉庆年间，赵白氏捐资修建白氏桥。但可以肯定，这座桥因它所在的白石溪而应该称为“白石桥”，是没有什么疑问的。我们完全有理由说，“白氏关”、“白氏桥”因‘赵白氏’修桥而得名的民间传说，是缺乏信度的。在信史与民间传说不一致的情况下，选择信史的说法才是明智的。
本文曾发表于县民研会2017年出版的《守望长阳》。近日，一个偶尔的机会，我浏览了明代嘉靖十一年（1532）梓行的《荆州府志》，该志在卷一“舆地·山川”节长阳条中明确记载着：“白石坪，县东南一十五里。”表明至迟在五百年前的明朝中期，就有了“白石坪”的固定称谓，更有力地证明了，在清朝嘉庆年间赵白氏捐资修建白氏桥而名白氏桥、白氏溪、白氏坪的说法完全是附会之说。
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