改革开放的春风，洗尽了古镇的铅尘，留给人们的是满眼新鲜和躁动。经过修缮后的那条后街，以其特有的风味展现出历史上从未有过的奇异之光。街还是那样狭窄，两边的房子呈土家族的风格，古老的石板換成了整齐化一的青石板。各个门棂上打出了五花八门的招牌，打麻将的、休闲的、健身的、钟点房、住宿楼，五颜六色，弄的人们眼花撩乱。在形色匆匆的人群里，我看到一位老者，紧紧依偎在十字路口的石柱上，寻思着那天天脚踏的青石板，心底里泛起了无尽的梦想。石板街却空前的热闹起来，前些年吃麻喝辣听土音乐的后街人，以其特有的气质在这狭窄的天地间开辟了新的世界。这条狭窄的街道通过白墻青瓦和马头墙等传统建筑装点，改造成了具有不同特色和风格的土家石板街。这里成了土家风土人情和习俗文化的一个缩影。
这条石板街布满了农贸摊位，绵延约有一里路长，每天赶集的人川流不息，犹如《晏子春秋·杂下九》描写的"张袂成阴，挥汗成雨。"意思是说大家张开袖子能遮蔽太阳，人人甩一把汗好像就在下雨。喧嚣的街市从清晨持续到下午三四点才散场。近几年建起了集买菜、购物为一体的西门莱市场，为人们带来更加现代、文明、便利、舒适的市场环境。
长阳赫赫有名的桂花园，在上世纪五十、六十年代的确有成片的桂花树，树冠高达，枝繁叶茂，终年常绿，秋季开花。后来这里建起了长阳汽车客运站，周边也建起了零星商铺和歺舘，这便形成长阳最为繁华的地段。现在这里完全面目全非，变成了高楼林立的成片园区。
随着清江开发，长阳后街的吊脚楼全部拆除修筑了一条沿江大道，沿清江建起了一条长长的亲水平台，用汉白玉仿古栏杆给整个县城镶上了一条花边。平台布满了彩色灯光和立体音响， 千姿百态的花坛把平台装扮得五彩缤纷。漫步清水平台，轻音乐环绕身边，清新的江风迎面而来，迷人的鲜花送来阵阵清香。
亲水平台同时也是一条文化长廊。广场东段平台釆用80块宣传牌对社会主义核心价值观进行了图文並茂、形象生动的宣传。总体分为诗词画廊、法治画廊、亷洁宣传栏、和书法展板，与清水平台整体设计、色调等融为一体，成为亲水平台一道靓丽的风景线！?
过去长阳没有广场，人们休憩游玩纳凉多在清江河滩。上世纪九十年代，在县城中心地段建起了集文化娱乐．休闲购物、体育锻炼和歺饮等多功能的立体广场。所用石材全是花岗岩和汉白玉，高雅大气。五根巨大图腾柱上雕刻着土家先祖的创世故事，反映土家人渔猎劳作和土家人歌舞的石刻画面，成为外来客人了解长阳历史和土家文化的第一窗口。空中花园四季春意盎然，鲜花竞放。站在这水中平台上可观波光粼粼的清江，可赏沿岸秀丽的山水风光，可感受清江的天然之美！
亲水平台建起以后，后街一带的沿江大道和临江平台便成了人们休闲散步的好去处。夕阳西下，夜幕慢慢覆盖了整个山城。华灯高照，霓虹闪烁，我们慢步在亲水平台上，切身体验慢生活，感受清江之美。波光粼粼的江面上，捕鱼的大叔推着小船，在水中静静的放着渔网，小木浆轻轻的划开水面，漾起一圈圈波纹。顺水隔远望去，宝塔山上的宝塔布满彩灯，在月光下散发着明媚的光芒，犹如仙境一般。
亲水平台旁边的沿江大道，临清澈碧绿秀美靓丽的清江河水，举目可望峰峦叠嶂连绵伸展的秀美山川。沿江大道栽满了四季常青的桂花树，每当春暖花开或金秋十月大好时光，漫步在这条街道上，可享受路边的鲜花芳香，那该是多么的美妙愜意！
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