"哭嫁",亦称"哭出嫁"、"哭轿"等。是汉、土家、藏、彝、壮、撒拉等民族的传统婚姻习俗,即新娘出嫁时履行的哭唱仪式活动。很多人可能不理解,出嫁是喜事,为什么会哭。
哭嫁的风俗与古代的婚姻制度有关。土家族过去有这样几种不合理的婚俗广是"凡姑氏之女,必嫁舅家之子",叫做"接骨种"二是无论何家女子,只要男方看中,买一串鞭炮到她家门口放了即为定亲,女方任何人不得反对。若一个女子被几个男子同时看上并举行了行放炮定亲仪式,男方有时候甚至打倒婚敌来赢得婚姻,当然也有殃及女方安全的三是抢亲四是过去的婚姻大都是"父母之命,媒的之言",女方对男方及其家庭不了解,对未来生活充满着担忧。在这样的婚姻制度下,女人的婚姻通常不幸,因此哭就成了一种必然。
哭嫁歌的内容一般都是诉说父母养育之恩、兄弟妹妹的深厚情谊和离别之苦,或者是表达自己对未来生活的一种担心等等,早在唐宋时期就在当地乡村流行。当女儿出嫁时,为表达父母的养育之恩和离开亲人时的难舍难分之情,常以哭唱的形式来抒发出嫁女心中的浓厚亲情。
"哭嫁"民俗曾在粤西地区盛传逾千年,后因社会的进步,现代文明的发展,婚嫁方式发生了变化,如今,会唱新娘哭嫁歌的,多是七、八十多岁的老妇,新娘"哭嫁"这一民俗已逐渐消失。
哭嫁的消失标识着女强男弱的社会结束,不用去遵守父母之命媒妁之言,可以自由恋爱,追求自己要的幸福,但是,有的景区,会有哭嫁表演,那是让习俗不被遗忘。