主题: 土家族的“追花节”

土家族的“追花节”

    土家族集居地以鄂西南、湘西北、渝东南广大地区为主。这里山清水秀，冬无严寒、夏无酷暑，其气候、土壤非常适宜山茶花生长。年轻人更是勤劳朴实，热爱生活，热爱这片神奇的土地，更喜爱千姿百态的山茶花。她（他）们认为山茶花是爱情的象征，是崇拜的圣物，是真爱的源泉。湖北恩施太阳河仍有“能售住宅，不售山茶”的古训。 

    相传古时候，有位名叫山茶的姑娘深深爱着对面山寨的蛮娃子，蛮娃子被点戍边，一去数年杳无音信，山茶姑娘守候着寨子里的山茶花，朝思暮想远去的情人，终于积劳成疾，亡于望夫山。山茶花被姑娘的真情感动，遍山盛开，花瓣飘然而至，厚厚地掩埋了山茶姑娘。 

    由此，每当漫山遍野山茶花盛开之时，土家族的小伙子、姑娘们穿着节日盛装，男女青年首先举行祭花仪式，再相互对歌传情，随后便开始“追花定情”活动。土家族将这种“追花”活动定为“追花节”。 

    追花节举办日期随山茶花盛花期的来临而定，一般是在山茶花盛开将临时举行，至山茶花盛开至极而结束。追花节从古至今代代相传，基本固定的仪式分为祭花、采花、追花、献花、烛花等五大类。

  烛花是对小伙子和姑娘同系两根丝线的对象举行的庆祝仪式。庆祝仪式内容丰富多彩，一般在夜间举行。有祝酒、蝴蝶双飞、点烛、舞会等形式。 

    祝酒以亲友团为主，并讲究入座八仙桌上下席礼仪。一对新人必须坐上席，尊辈必须坐下席，用敬酒的方式祝贺一对有情人。 

    蝴蝶双飞是一些竞赛项目，主要项目由多队情人吹动雌雄红色纸蝴蝶，直至蝴蝶两尾相连为止。率先相连者胜。还有情敌抬扛、毽球传情、高脚赛跑等多项体育竞技项目，其场面生动，四周加油声、歌声、笑声此起彼伏，谱写着一曲曲美丽动人的乐章。 
    点烛与舞会是在同一场所进行。视场所大小，四周点燃红蜡烛，中间按二、三、四重叠圆圈，共九个连环，与祭花时紫檀木盘中摆放的茶花图案一致。土家族人信奉数数学，九在数数学中为吉数，也有久而久之之意，祝福一对新人久久重阳，白头偕老；九连环更有久久相连之意，通过追花节选得的一对情人，心心相印，天长地久，永不相离。 

    舞会以铜铃舞和摆手舞为主，主要是庆祝追花节的喜庆，表达人们愉快的心情。舞会结束时，土家族的男女老少同时将山茶花撒向天空，一朵朵美丽的山茶花在天空中飘扬，绚丽多彩，伴随土家人粗犷的劳动号子，追花节的整个活动就结束了。 

    追花节是土家族的又一“情人节”，有着其深厚的文化内涵，土家族儿女在享受大自然美丽的同时，追求无拘无束爱的境界。这种花为媒、歌传情、人为乐的欢乐场面让人如痴如醉、梦寐以求、流连忘返。