在已有的研究成果基础上,我们提出了“土家族与古代巴人的历史文化渊源关系研究”这一课题。为此我们做了深入细致的民族学田野调查研究,获取了丰富的文字材料和口碑材料大胆、准确地运用了丰富的地方志材料尽量吸取前人的成果,提高自身研究的起点尽可能地利用新出的考古材料。在研究理论上主要采用比较方法,从古代巴人与土家族在居住区域、地理环境的相邻性、相似性入手,深入到两者的物质生活、精神生活的各个侧面,通过大量的、多侧面的、多层次的比较,对两者之间的渊源关系的认识达到了新的高度。该课题最终成果《土家族与古代巴人》一书的学术价值主要有:
1.土家族与古代巴人在历史、地理方面的联系
根据对土家族与古代巴人在历史、地理方面的联系的讨论,巴人进入湘、鄂、渝交界地这一事实,应该可以确认。他们进入这一地区的时间,一是巴人从鄂西起源之后,便有巴人进入,是比较自然的迁徙二是春秋战国时期,由于北方与中原秦、楚的强大,巴人被迫大量的向湘、鄂、渝交界地推进三是在漫长的历史时期以内,鄂西与湘西北、渝东南的巴人,互相之间不断的移出移入。
唐以后,从五代起,这些地区巴人不见于史籍,代之而起的是被称作“土”司、“土”兵、“土人”或“土家”的人群。这就是我们必须承认的一个结论:春秋战国时期活动在渝东、鄂西、湘西的巴人,汉魏时演变为“五溪蛮”的一部分,分布、生活于武陵山区的“酉、辰、巫、武、源”五溪。五溪蛮一直到宋代,绵延千余年,保持着比较稳定的民族特征。宋代以后,这支以巴人后裔为主体成分的五溪蛮,融合了其他少数民族和部分早年迁入的汉族移民,经历了漫长的岁月,逐步形成了土家族。
2.土家族与巴人在宗教、习俗方面的联系
通过对土家族与巴人在宗教、习俗方面的联系的讨论,可以认识到土家人、巴人原始宗教发展一脉相承,具有很多共通的特点:
第一,土家族、巴人的图腾都经历了三个发展阶段。蛇图腾大概是土家族先民巴人图腾之肇始,可能产生于巴人母系社会,可作为早期亲属图腾的孑遗和代表,也是巴人图腾发展的第一个阶段。鸟、鱼、鳖、虎等图腾代表巴人图腾(包括融入巴人的其它民族)发展的第二个阶段,它们都和图腾祖先崇拜相联系,是巴人历史上的“英雄时代”,也是以这些动物为图腾的巴人支系大规模扩展和兼并其他部落民族的时期,这个时间一直持续到廪君之死以及开明蜀王朝的建立。第三阶段也就是白虎图腾崇拜阶段,由虎图腾发展到白虎图腾,标志着图腾保护神的确立,同时白虎图腾以其精神和道德的力量一统整个巴人,使所有的巴人都站到了白虎这个图腾保护神的旗帜之下。
第二,无论是有关巴人的文献或土家族的民间传说中,都有一个共同的母题———人与动物互化,如:“颛顼化鱼”、鳖灵“其尸亡去”、廪君“死化白虎”等,其实质是图腾化身信仰。巴人、土家人都有“血祭白虎”的习俗,血祭正是信仰图腾保护神的一个特点,在廪君死之前的文献中没有“血祭”的记载,表明血祭是从廪君之后开始的。巴人图腾发展到一定阶段,出现了杀死图腾神的行为模式,这种行为不能理解为板蛮不信仰白虎神,也不能理解为巴人放弃了白虎信仰。杀死图腾神的行为在后来的土家族那里表现为敬虎和赶虎的二重宗教心理结构。
第三,土家原生原始宗教信仰以残存、变异的形态保留下来。土家族原始宗教信仰形式有些早已在历史上消失,有些消失不久,有些则正在消失。在土生原始宗教信仰由盛而衰的过程中,能够流传下来、甚至有所发展的,都不仅具有悠久的传统和深厚的社会根基,而且要有适应新的历史要求的应变能力。土家族地区现存原始宗教信仰的残留形式,大都发生过变异。比较典型的是以人祀鬼的人祭普遍转变为以牺牲代替。流行于湘鄂渝黔边的“还相公愿”、“还天王愿”、“还牛菩萨”等民间“还愿”习俗,都是古代杀人血祭的文化变异形式。
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