土家族传统器物的分类及其文化内涵
一、土家族器物的分类
千百年来，土家族人民充分利用自己的聪明才智和当地丰富的自然资源，根据生产生活的需要，创制了类型繁多、经济实用的各种器物，成为土家族物质文化的重要组成部分。土家族器物若按用途分，可分为生产工具、生活用具、文化用品、祭祀用具、战争武器、体育器材等六大类；若按材料分可分为：木制品、竹制品、石料用具、金属器具、陶瓷器皿、丝棉织品、其他质地器具。为了让人们清晰地、全面地了解土家族器物，本文采用第一种分类法。这里要特别指出以下几点。第一，有许多器物的创制者并不一定是土家族，但因为被土家族人长期使用，并代代相传，自然地成为了土家族的器物；第二，虽然采用了第一种分类法，但有时为了阐述的方便和让读者较好地把握，在大类的子类中又采用了第二种分类法；第三，有的器物用途多样，难以归为某一类，一般以其主要用途归类，过别器物可能会重复出现归类的情况。
（一）生产工具 生产工具是构成生产力的主要因素之一，特别是科技落后的民族中，生产工具的创制和改进是提高生产力水平的重要手段。据初步调查，土家族的生产工具可分为以下几类：
１、农事工具
农事工具是土家族人在从事农业生产活动中经常使用的必不可少的工具。它又可分为木质生产工具，如浇水用的简车、插秧用的秧盆、打稻谷用的挞斗、上山劳作装刀具的刀盒子等；竹篾生产工具，如种包谷、黄豆用的笆篓、灰篼；筛火灰的筛灰篮、打谷用的档席、晒谷用的晒席等；金属工具有砍柴用的砂刀、割谷麦用的有齿镰刀、砍火畲用的镰刀、剥桐子用的桐子撬等；复合工具有打黄豆用的连盖、翻田用的犁铧、耙田用的犁耙，挖土用的挖锄、薅草用的薅锄、种黄豆用的窖锄等。农事工具以木制品和竹制品最具特色，如挞斗、连盖、笆篓、刀盒等极富民族个性；金属工具多从外地引进，适应地方需要在型制上有所变化。
２、运载工具 运载工具是土家族人民在生产劳作中利用山地的天然材料，适宜山地运输行走而创制的工具。竹制的运载工具有背柴、背猪草等用的柴背篓，木制的有：背质量轻而体积大的东西的笮笼，挑粮食和其他东西的箩匡，挑秧或挑草用的竹夹，背粪用的背桶，背东西用的背架、挑草等用的扦担，扛木料、抬东西用的打杵等。其它如棕绳、草绳、藤子、筋带（用蔑和稻草扭成的）都属运行工具。
土家族的运载工具有如下特点：第一，多是就地取材，充分利用竹木的天然形状，就地取材，制作简便，经济实用。如羊马，就是利用两根小树叉，中间用一块木头或竹块作扁担相连，再将上面的树叉分别捆住，用于扛柴或搬运其他物件，便于在山坡行走，也便利歇息。打杵也是用一根质地坚硬的有叉的小树做成，一般用于扛大一点的木材或抬运东西，行走时可以撬住木料，使双肩分担重物，也便于撑住重物歇息。其二，土家族运载工具有的地方男女有别，男人一般用挑的、杠的工具，女人一般用背的工具。
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