主题: “长阳人”化石洞

   
　
　
    当我们打开中学历史教科书的《中国远古人类主要遗址分布图》，“长阳人遗址”五个大字会惊现于眼。
　　当我们翻开中国最权威的文字工具书《辞海》，一段文字又赫然入目：

　　长阳人。中国古人化石，1956年在湖北省长阳大堰洞穴中发现，故名。胜地质年代属更新世晚期，迟于马坝人，早于丁村人。所发现的化石有右侧上颌骨一部分和牙齿三枚，两枚附于上颌骨齿槽中，一枚是单独的。

　　大堰，是距长阳县城80公里的一个乡镇。洞穴，即位于大堰乡钟家湾村的“龙骨洞”，此洞系石灰岩溶洞，并排左右两室。左室，地面朝里倾斜，高3米，深15米，宽5米。右室地面平直，稍小。
　　为什么叫它龙骨洞呢？原来，这洞以出土“龙骨”而得名。
　　1943年日寇侵犯长阳，民不聊生，一些叫化子聚在此洞中挖“龙骨”给人治病谋生，这事被当地地主周古育发现，认为这是在动他家的地脉龙神，遂用巨石将洞门封闭。直至1956年7月，周围群众为集体找副业门路，又把这洞门打开，挖“龙骨”出售。
　　其实，在此之前这溶洞只是一个普通的溶洞，甚至普通得没有了自己的名字。自从几万斤“龙骨”从这里源源不断地运往山外，“龙骨洞”的声名才在周围群众中口耳相传，并越传越远。
　　当有关“龙骨”的消息传到长阳县一中一个叫陈明治的生物教师耳朵里，陈老师先是惊讶，后是惋惜，逐带着他的四个学生火速赶到钟家湾，从水田子供销社收购的数万斤“龙骨”中选化石一箱，其中居然有一块人的上颌骨化石，并附有两枚牙齿！陈明治兴奋不已，他把这箱宝物运回学校，作为标本保存在学校里。后来，就是这块附有两枚牙齿的上颌骨化石，为“长阳人”的存在提供了最有力的证据。
　　虽然，在此前农民们从洞中挖出的一个完整的头骨在人们的争相传看中掉在地上打碎，被委弃在“龙骨”堆中卖掉了，但“长阳人”终究是幸运的，当那些“龙骨”被销往武汉，被省文化主管部门发现，立即派省博物馆毛在善同志赶来长阳。县文化干部龚发达和毛在善步行至钟家湾，又从数万斤“龙骨”中选了三箱标本。随即，这三箱标本和陈明治的那箱标本一起被送往中国科学院。
　　这些化石犹如一枚重磅炸弹在中国科学院的专家们心中炸响。几天后的1956年8月，中国科学院古脊椎动物研究所贾兰坡教授一行五人在湖北省博物馆考古工作者的陪同下来到钟家湾，进行考察发掘。龚发达受县政府派遣，参加此事。十多个民工挖了20天，获得其伴生动物群化石七箱，以犀牛、象、鹿化石为最多，还有熊猫、虎、箭猪、鱼、牛、羊等动物化石，但未挖到古人类遗骨遗物。第21天上午，龚发达终于又挖出了一枚牙齿！……按人类进化的猿人、古人、新人和现代人四个阶段划分，“长阳人”属十万至三十万年间的古人阶段，较准确地说是18.5万年。由于破坏严重，至今未发现“长阳人”当时的生产用具及生活遗迹。
　　贾兰坡教授在《长阳人化石及共生动物群》一文中记述道：“长阳人的发现，不仅给江南动物群增加了新的种属，并为地层的划分提出了新的证据，同时给人类本身的分布与演化提供了新的资料。”
　　“长阳人”的问世，说明了长江流域以南的广阔地带同黄河流域一样，也是我国古文化的发祥地，是中华民族诞生的摇篮。
　　“长阳人”，从此便成为三个大写的字，不仅在长阳文明史里占据了最厚重最灿烂的一章，而且在中华民族文明史里占据了举足轻重的一页。
龙骨洞从此被改为“长阳人”化石洞，1956年被列入湖北省第一批文物保护单位，1980年，国家环境保护局又将其列入国际旅游景点。县文物单位在此进行了规划，在山石上修建了“究古亭”，并塑造了形态逼真的大象、熊猫、梅花鹿、犀牛等动物雕像，伴之于茫茫群山、青青草地、农家院落，传递出一种粗犷和原始的神韵。立于此地凝望，仿佛回到了远古洪荒，跳跃出许多意象，感受到19万年前的老祖先与野兽搏斗与自然征战的境况。
　　如今，来这里访古探幽的人甚多，不少人留下墨宝，其中中央宣传部副部长、著名诗人贺敬之题有一首诗脍炙人口：

此行此生记长阳，山长水长情谊长。
青山多见巴人迹，少年还唱贺军长。
歌向何处路何往，心同此情话衷肠。
不须停杯问生地，长阳亦是我故乡。