主题: 瓦罐里的土家菜

                                            瓦罐里的土家菜
                                                                                  作者：包光潜

   在一位朋友的带领下，我们叩开了农户的家门。一条黑白相杂的小毛狗尾随我们，发出轻微的叫声，然后渐渐地友好起来。 
     
    屋里和屋外简直天壤之别。从外面看，石头屋显得古意盎然，沧桑有年，而屋内却是一派现代化：冰箱、彩电……甚至还有空调。我们啧啧称奇的时候，主人嘟哝了几句我们听不懂的土话。他的老婆和女儿便匆匆地到了灶屋，为我们这些不速之客准备午餐。 
     
    湘西的老屋是石头累叠而成。石头青中泛黑，码得非常整齐，大大小小，相互拥挤，却又层次分明，看上去特别舒服。石屋傍山而建，前后都有尺余檐沟，不见流水。石头缝里长着一种貌似石菖蒲的青草，石墙低处长期受雨水的浸透生了苔藓。

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    我和朋友跟主人一家围坐在黑里透红的大桌子旁。主人拿出白酒和米酒。主人家自己酿的米酒里还夹杂着一些细微的米粒瓤子。品咂之后，很感亲切，一连饮了两碗。桌子上摆的多是肉食。最让我难忘的是瓦钵子里的酸肉。刚一入口，不习惯，气味有点冲，但慢慢地咀嚼，那特有的味道便释放出来，感动了我的味蕾。 
     
    这才注意到里面的佐料倒不少，除了红椒外，还有寸余长的大蒜，肉面上有变了颜色的花椒粉。朋友告诉我，土家酸肉是一道饮食风景。原来土家酸肉的制作，除了那几种佐料，还有玉米粉。要将鲜肉切成大块，用精盐和花椒粉搓揉均匀，腌制半日再加炒好的玉米粉拌匀，密封在泥罐里，达半月即可开封食用。煸炒最好用砂锅，火候均匀，防止粘锅，导致酸肉色泽不匀，散发出焦味儿。 
     
    从湘西回来以后，那别具一格的石头老屋总是浮现眼前，久久不能忘怀。每每想起土家酸肉那特别的味道，就垂涎欲滴，勾起再次去湘西探幽的欲望。